Ирбис — исчезающая жемчужина высокогорья
По преданию, жители древней Монголии полагали, что увидеть ирбиса - счастливый знак, вынесенный для самых удачливых людей. Хотя на сегодняшний день, остается неясным, действительно ли эта удивительная кошка приносит удачу своему наблюдателю, но одно точно: найти ее достаточно сложно, и потребуется наделиться немалой долей везенья, чтобы суметь встретиться с ней. На нашей планете сегодня осталось не более 4 000 особей снежного барса - красивой и уникальной дикой кошки.
Где живет ирбис?
Среди высокогорных животных ирбис занимает одно из первых мест: ему нет равных в способности приспосабливаться к экстремальным условиям жизни. Ирбисы, более известные как снежные барсы, обитают на труднодоступных горных склонах, крайне редко спускаясь к окраине леса. За счет своей ловкости их питание и жилплощадь находятся в горных пиках, на высоте нескольких тысяч метров. Их главный ареал настоящий гербориум, охватывающий местности Памира, Гималаев, Тибета и высокогорные зоны Восточной Сибири. Но это не единственные места, где можно встретить эту величественную кошку. Снежные барсы также населяют Монголию, Бутан, Казахстан, Узбекистан, Киргизию, Китай, Бирму, Индию, Пакистан и Непал.
Маленькая группа этих животных обитает в России, но ее также поджидают существенные трудности. Близка к исчезновению популяция снежных барсов, живущая в экорегионе Алтай-Саян, насчитывает, по независимым экспертным оценкам, не более двухсот двадцати особей. Хотя около двадцати процентов земель в России, где ирбисы присутствуют, отнесены к заповедникам и национальным паркам, браконьерство и негативное влияние человека продолжают представлять основную угрозу для этих кошек в дикой природе.
В зоопарках по всему миру содержится около двух тысяч снежных барсов. Более восьмидесяти процентов из них выведены в неволе, а только шестнадцать процентов настоящих ирбисов были пойманы прямо в дикой природе. Большинство снежных барсов содержится в Китае, а в России эти кошки можно увидеть в Московском и Новосибирском зоопарках.
Как узнать снежного барса?
Снежный барс, известный также как ирбис, это горная кошка, которую время от времени привыкли называть белым леопардом из-за ее похожести на леопардов. Это видимо благодаря ее прихотливому рисунку, состоящему из темных пятен и определенному строению тела. Взрослый снежный барс в среднем весит от 35 до 40 килограммов, а его туловище и длина хвоста примерно одинаковы и составляют около метра. Хвост ирбиса кажется особенно толстым, значительно толще, чем у тигров и пантер, потому что он покрыт длинной густой шерстью.
Несмотря на имя, ирбисы вовсе не белые, их мех имеет кремовый или буроватый оттенок, а на шкуре можно видеть черно-серые пятна, которые разбросаны по всему телу, от морды до кончика хвоста. Летом они линяют, и их мех становится более светлым.
Эта окраска выполняет маскировочную функцию, которая позволяет барсу скрываться на занесенных снегом каменистых склонах и незаметно приближаться к добыче. Удивительно, но заметной крупной кошке удается передвигаться совершенно бесшумно, словно призрак. Широкие подушечки на лапах ирбиса помогают ему не проваливаться в снег, как и густая шерсть между пальцами, которая не только греет, но и приглушает звук его шагов.
У ирбиса маленькая округлая голова, закругленные уши без кисточек, розоватый нос и большие глаза бледно-зеленого или золотистого цвета. В отличие от тигров, снежный барс не умеет рычать, однако он может мурлыкать, как любой домашний кот.
Снежный барс украшает гербы Хакасии и Татарстана, а также городов Алматы, Самарканда и Бишкека.
Жизнь и характер снежного барса
Снежный барс, как и большинство кошачьих, является гордым одиночкой и предпочитает жить и охотиться в одиночестве. Каждый из них патрулирует свою территорию, которая может достигать от 12 до 200 квадратных километров. В то время как они могут накладывать свои границы, ирбисы не являются агрессивными защитниками своего участка. Эти обитатели горного региона имеют свою собственную философию — «живи и давай жить другим». Хотя они и звери-хищники, снежные барсы обычно выбирают добычу среди копытных животных, таких как горные козлы, бараны и олени. Несмотря на это, они иногда могут охотиться и на более мелких животных, таких как зайцы и птицы.
К сожалению, люди влияют на пищу снежных барсов, разрушая среду обитания копытных животных. Это может приводить к ситуациям, когда эти большие кошки вынуждены нападать на домашний скот. В таких случаях ирбисов отстреливают, чтобы защитить предприятия и уберечь животных от нападения.
Снежный барс не является опасным для человека, а уж точно не тем, кому приходится сталкиваться с животным на своем участке в горных районах. На протяжении XX века было зафиксировано только два нападения снежного барса на человека по всей территории бывшего СССР. Они были вызваны экстренными обстоятельствами, такими как заболевание псом или истощение.
Воспитать снежного барса также сложно из-за его необщительного и независимого характера. Некоторые европейские путешественники прошлых веков утверждали, что они приручали персидских снежных барсов, но сейчас сложно сказать, насколько это правда и каким образом это делалось.
В целом, снежный барс - это тайная, независимая кошка, которая любит валяться в снегу и играть, когда она еще молода. Они могут жить до 13 лет в дикой природе и до 21 года в неволе. Кроме того, у них есть возможность выжить, если они рождены в неволе и привыкнут к человеку.
Потомство ирбисов: все, что нужно знать
Жизнь диких ирбисов по-прежнему остается загадкой для науки, так как изучать их в их естественной среде обитания довольно сложно. Как их самих, процесс размножения ирбисов практически неизвестен. Результаты исследований, проведенных в зоопарках ирбисов, позволяют рассказать о некоторых особенностях беременности и воспитания потомства этих огромных котов.
Обычно первый помет ирбисов появляется у самки в возрасте трех-четырех лет в период с апреля по июнь. Для обустройства гнезда самка выбирает наиболее недоступное место. Количество котят в одном помете достигает двух-трех, иногда — четырех-пяти. Как и все новорожденные котята, малыши ирбиса — слепые, глухие и абсолютно беспомощные. Их вес при рождении не превышает полкилограмма, а длина тела — 30 см. Однако через неделю после рождения глазки начинают открываться, а еще через пару недель котята уже начинают интересоваться окружающим миром. В течение лета они быстро растут: если они рождаются весной, то уже к середине лета молодые ирбисы участвуют в охоте вместе со своей матерью.
Однако, несмотря на исключительно быстрый рост, ирбисы не начинают жить самостоятельно ранее, чем через год после родов.
Не только дикие, но и те, что содержатся в неволе, умеют удивлять. Ирбисы, находящиеся в зоопарках, часто размножаются. Чтобы поддерживать генетическое разнообразие и предотвращать близкородственное скрещивание, зоопарки по всему миру устраивают обмен ирбисами.
Кого опасаются снежные барсы в горах?
Ирбисов в горах не имеют естественных врагов, кроме человека. Несмотря на то, что изредка снежные барсы могут поспорить за еду с дикими волками, но в борьбе с сильным и крупным противником, каким является снежный барс, псовый не стоит шансов. Человек же может охотиться на ирбисов, используя огнестрельное оружие, что делает их полностью беззащитными.
Например, в российской республике Тува пастухи регулярно ловят и стреляют ирбисов, чтобы защитить свой скот. Тем не менее, более эффективные решения, такие как укрепление загонов и компенсации убытков, помогают уменьшить число конфликтов.
Браконьеры - это еще одна большая проблема для снежных барсов. Ирбисы являются редким или исчезающим видом в каждой из 12 стран, где они обитают, включая Россию. Их численность настолько критическая, что их внесли в Красную книгу Российской Федерации. Однако, это не заставляет нелегальных охотников остановиться. Мех ирбисов имеет высокую стоимость, и по официальным данным, только в 1998 году было уничтожено 20 особей. Кроме того, опасными для ирбисов являются петлевые ловушки, которые нацелены на оленей-кабарг. Ловушки устанавливают на тропах, где передвигается кабарга, которые также используют ирбисы. Многие снежные барсы гибнут в подобных ловушках, которые не были нацелены на них.
Как спасти снежных барсов: меры, которые были предприняты
Численность снежных барсов становится все менее устойчивой, и власти не остаются в стороне. В 2001 году этот хищник попал в Красную книгу РФ в качестве вида, находящегося под угрозой исчезновения. Однако такой статус сам по себе не гарантирует безопасность снежному барсу, и потребовалась выполнение масштабных стратегических задач, которые были подготовлены в 2002 году экспертами РАН, сотрудниками WWF и природоохранных органов. Эта программа была утверждена Министерством природных ресурсов РФ. Обновленный вариант стратегии получил одобрение в 2014 году.
Программа под названием "Ирбис - Снежный Барс" начала свою работу в 2010 году, и она заставляет мониторить популяцию ирбиса не только в местах ее обитания, но и даже прибегать к использованию фото- и видеоловушек, чтобы оценить и составить численность популяции. Мониторинг продолжается и иными методами, включая анализ ДНК, с помощью которого эксперты могут создать генетический портрет каждого ирбиса, изучая следы его жизнедеятельности.
Также удивительно, что бывшие охотники принимают участие в проекте. WWF платит премию за каждое снимок барса, заставляя таким образом традиционных промысловиков заменить охоту на фотографирование животных.
Другая существенная поддержка для сохранения популяции снежных барсов - это помощь малому бизнесу в местах их обитания. Местным жителям предоставляются возможности заработка с помощью традиционного промысла и экологического туризма, что, в свою очередь, делает их менее склонными к убийству редких животных, занесенных в Красную книгу.
В настоящее время много работ проводится по расширению заповедников, охватывающих места обитания снежных барсов, а также по повышению статуса этих охраняемых зон.
Все эти усилия уже принесли свои плоды. По последним данным, популяция снежных барсов в долине Аргута начала возрождаться. На протяжении нескольких лет экологи опасались, что в этих местах не осталось вообще ни одного снежного барса, однако не так давно видеокамеры смогли заснять несколько самок ирбиса с котятами. Таким образом, у снежного барса в России есть будущее.
Фото: freepik.com